미국 유학 중 취업 비자 OPT 완전 정복
OPT(Optional Practical Training)는 미국 유학생(F-1 비자)이 졸업 후 최대 12개월(또는 STEM 전공의 경우 최대 36개월) 동안 미국에서 합법적으로 일할 수 있는 제도입니다. 유학 후 취업을 고민하는 분들에게 필수적인 제도인 OPT에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. OPT란 무엇인가?
OPT는 미국 이민국(USCIS)이 운영하는 제도로, 학위와 관련된 분야에서 실무 경험을 쌓을 수 있도록 허용합니다.
- Pre-completion OPT: 졸업 전 근무
- Post-completion OPT: 졸업 후 근무
2. 신청 자격
- F-1 비자 소지자
- 미국에서 1년 이상 학업을 정상적으로 이수한 자
- DSO(학교 담당자)로부터 I-20 서명 받은 자
3. OPT 신청 절차
- 학교 DSO에게 OPT 신청 의사 전달
- I-20 OPT 추천 서류 발급
- USCIS에 I-765 신청서 제출 (수수료 $470)
- EAD 카드(취업 허가증) 수령 후 근무 시작 가능
4. OPT 기간 및 주의사항
- 졸업 후 60일 내 신청해야 함
- 고용 시작 후 90일 이상 실업 상태 금지
- STEM 전공자는 추가 24개월 연장 가능 (STEM OPT)
5. CPT와의 차이점
CPT는 학기 중 인턴십이고, OPT는 졸업 후 취업 목적입니다. CPT를 지나치게 많이 사용할 경우 OPT 사용에 제한이 생길 수 있으니 주의해야 합니다.
OPT는 미국 현지 경력 쌓기, 스폰서십 탐색, H-1B 비자 전환 등 유학생의 커리어에 매우 중요한 역할을 합니다. 체계적으로 준비해 성공적인 미국 취업으로 이어지길 바랍니다.
최종 수정일: 2025년 9월 13일